El sorprendente descubrimiento del fósil de una ballena con cuatro patas en Perú

Tomado de : BBC News Mundo
Julio 2019

Derechos de autor de la imagen REUTERS Image caption
La recién descubierta ballena vivió hace aproximadamente 43 millones de años.

Con cuatro patas, membranas entre los dedos y pezuñas: así era la ballena que se reconstruyó a partir de un fósil encontrado en Perú.
Los paleontólogos creen que el cuerpo de este mamífero marino, de cuatro metros de longitud, estaba adaptado para nadar y también para caminar sobre la tierra. Con cuatro extremidades capaces de soportar su peso y una potente cola, se podría comparar a esta ballena semiacuática con una nutria o un castor.

El dinosaurio descubierto en Argentina que tenía un abanico de espinas gigantes para defenderse

El fósil se excavó en 2011 en unos sedimentos marinos a 1 kilómetro tierra adentro de la costa del Pacífico de Perú, en un yacimiento llamado Playa Media Luna. El análisis de los huesos lo llevó a cabo un equipo internacional formado por paleontólogos de Perú, Francia, Italia, los Países Bajos y Bélgica liderado por el investigador Olivier Lambert, del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.

 

Derechos de autor de la imagen CURRENT BIOLOGYI mage caption

En esta imagen del estudio, publicado en ‘Current Biology’, se aprecian huesos poscraneales y de la mandíbula de la ballena. Forman parte del ejemplar tipo a partir del cual se determina la descripción de una nueva especie. El estudio fue publicado en Current Biology. Los investigadores creen que el descubrimiento podría dar información sobre la evolución de las ballenas y cómo se extendieron.

¿Por qué se hicieron gigantes los dinosaurios?: el descubrimiento en Argentina que puede ayudar a resolver el misterio

“Se trata del espécimen más completo que se haya encontrado jamás de una ballena de cuatro patas fuera de India y Pakistán”, afirma Lambert, coautor del estudio. La ubicación del fósil sorprendió a los investigadores, ya que se cree que las primeras ballenas evolucionaron por primera vez en el sur de Asia hace unos 50 millones de años.

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption”Las ballenas son un ejemplo icónico de evolución”, afirma Travis Park, ex investigador de ballenas en el Museo de Historia Natural de Londres.

A medida que sus cuerpos se iban adaptando al agua, emigraron hacia el norte de África y América del Norte, donde se han encontrado fósiles. Este último descubrimiento sugiere que las primeras ballenas lograron nadar hasta allí desde Sudamérica.

“Las ballenas son un ejemplo icónico de evolución”, afirmó Travis Park, ex investigador de ballenas en el Museo de Historia Natural de Londres. “Pasaron de ser pequeños mamíferos con pezuñas a ser la ballena azul que conocemos actualmente. Es muy interesante ver cómo conquistaron los océanos”, añadió.

La nueva ballena descubierta recibió el nombre de Peregocetus pacificus, que significa “la ballena viajera que llegó al Pacífico”.

Be the first to comment

Leave a Reply